原创 荡口古镇，最江南水乡的地方，小桥流水人家之地
江南地区多古镇，著名的江南四大古镇周庄、同里、西塘和乌镇，个个带有清丽婉约的水乡风貌，个个都有历史文化的沉淀。只要说起“小桥流水人家”，似乎这四大古镇就是最具代表性的。其实在江南，还有很多同类型的水乡古镇，像无锡的荡口古镇，就是一个景美人少，独居水乡魅力的古镇。
荡口古镇，离开无锡市区约有二十多公里的路，它处在无锡的东面，与苏州、常熟接壤。大多数当地人，会说一口糯糯的苏州话，跟无锡本地方言差了很多。荡口古镇的占地面积达0.2平方公里，它的外围，分别被鹅肫荡、南青荡、蔡湾荡、苏舍荡等包围。从这些河荡里分离出来的小河，更是密如蜘蛛网。
“荡”字，在江南地方被解释为“浅水湖泊”，其面积可大可小。像荡口古镇的鹅肫荡，就属于面积大的了，古时还一度被人称之为“濠湖”，后因其形状如鹅肫，便又俗称鹅肫荡。从鹅肫荡分流出来的主要河道，也有很多条，其中一条流经荡口古镇景区内的，就是现今人们看到的“北仓河”。
北仓河在荡口古镇景区内全长约1200多米，围绕着河道的两边，就是古诗中描述的“人家尽枕河”的民居，另外还有28座古桥架设于河道之上。这些桥梁造型上有石拱桥、平板桥、木架桥、廊桥等，名称也上有卖鸡桥、卖鱼桥、永安桥等，几乎每一座桥都有一段水乡的故事。
北仓河的河道，最宽处有近百米，而最窄的地方，仅为三米左右，刚好可以驶过一条摇橹船。在过去，人们从鹅肫荡来荡口古镇的老街，均要乘坐这种江南地区特有的摇橹船。船中央用竹帘搭一个避风挡雨的仓位，船上的艄公就在船尾摇一支橹，划水向前。
荡口古镇最早的名称叫“丁舍”，相传为中国古代24孝子之一，东汉人丁兰的故里，后因为古镇地处鹅肫荡而更名为“荡口”。电影《唐伯虎点秋香》的原版故事，就发生在荡口古镇。现今古镇入口处一幅写着“荡口”两字的匾额，就是当年唐伯虎的手迹。
跟唐伯虎同代的明朝绘画大师文征明，曾为荡口古镇写过这样的诗句：“翘首鹅湖刚百里，遥怜岁晚客间身。”毕竟在那个依靠水运的年代里，乘船出入荡口，是最为刚需的。所以在荡口古镇的北仓河两岸，建有很多的石头砌成的码头，家大业大的人家码头宽敞，小户人家的码头也许就两级台阶。
临河的人家，推窗一定是朝着河面的，这样从河中取生活用水也极为方便。江南人家很少建“吊脚楼”，通常为清一色的石驳岸，驳岸上面盖房子。枕着河水的涛声睡觉，清晨起来用一把河水洗漱，便是从前荡口人家的日常。
居家需要的柴米油盐，自然会有船只送来。古镇上的人习惯了在河岸边交易，交易完成后，搬东西进入房间也方便。不过大部分能扼守河岸而居的，应该都是古镇上有钱的人家。曾经的荡口，是一处非常富裕的地方，古镇上的大户人家比比皆是，从现在古镇上保存下来的明清瓦房，就能看出端倪来。
现在的荡口古镇景区，应该是2008年开始重新修复过的，但是基本保持了原来古镇临河人家的风貌。只是原住民都已经搬迁出去了，所以整个古镇在游客量不大的时候，还是显得人少。也正因为如此，游荡口古镇的舒适度也是最高的。
前两年，荡口古镇从免费开放到收取门票，转变过程中闹出了不少的风波。好在现今古镇虽然收了80元门票，但里面的华氏义庄、华蘅芳生平事迹陈列馆、会通馆、华君武漫画馆、王莘故居、钱穆旧居和亨得利钟表馆等都免费开放了。而且景区里每天还有不少演艺节目，也免费给游客表演。说实话，水乡风景加上游玩体验，这个门票还是值了。作者简介：陆建华摄影（摄影师、旅行家、自媒体人）
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